Le 15 mars 1493, les caravelles de Christophe Colomb s’embrasent lors de leur entrée dans l’atmosphère. La chaleur intense générée par le frottement du métal lancé à pleine vitesse contre l’air est dissipée par les matériaux conducteurs qui viennent alimenter les moteurs de propulsion, jusqu’à l’amerrissage des vaisseaux. Colomb revient du Nouveau Monde après un périple spatial inédit. Alors qu’il voulait atteindre la Lune en passant par sa face cachée, il rapporte de son voyage des histoires d’humanoïdes à la peau rouge, sur une planète rouge, qu’il nomma Luniens. Il faudra plusieurs mois et l’envol de missions similaires pour se rendre compte que l’explorateur n’a fait qu’atteindre Mars en un temps record.