Oclup, assis sur un rocher, reposa ses zarc-jumelles, soupira et se passa la troisième main sur le visage. Il se releva laborieusement, pensant une fois de plus qu’il devenait bien trop vieux pour ces tours de garde interminables. À six cents ans, passe encore, il était jeune et fringant, mais maintenant il avait le tentacule gauche qui coince et une douleur sous la huitième phalange.
Il enclencha le haut-parleur sensitif et marmonna d’un ton las dans le capteur :
« Procédure 8 b alinéa 42 enclenchée. Merci de gagner la cité souterraine immédiatement et de faire disparaître toute trace de civilisation sur la surface martienne. »
Il soupira une nouvelle fois, puis ajouta :
« Allez les gars, ils vont bien finir par se lasser, ces foutus Terriens. Courage. »
Il déconnecta l’appareil et glissa en crabe jusqu’au sas de la ville la plus proche. Avant de verrouiller derrière lui, il eut une brève pensée pour les Luniens, affligés de tant de satellites terriens en orbite qu’ils ne pouvaient même plus profiter des rayons du soleil en terrasse. Les pauvres. Heureusement que Mars était trop loin pour ces bêtises…

30 mai 1971 : lancement de Mariner 9 en direction de la planète Mars.